Ondanks een hoop reviews over het hotel die behoorlijk tegenvielen (vooral het lawaai van de daklozen ’s nachts en het verkeer) hebben we het geluk aan de achterkant te zitten en werd het een stille nacht. Kingsize bed, dus meer ruimte dan een queen. We worden goed uitgerust wakker, nemen een klein ontbijt uit onze koelkast en checken nog es de must-sees van San Francisco op de kaart. Daarna trekken we te voet richting fietsverhuur. EĆ©n probleem: de kaart is plat, maar in werkelijkheid kijkt een heuvel om iedere hoek. Beetje de nachtmerrie van een ongetrainde coureur of wandelaar, maar gelukkig kunnen wij terugvallen op onze ervaring. Waarom ze dat hier niet gewoon hebben afgeschept is ons een raadsel.
Ride on
Stevige wandeling dus. We krijgen de twee e-bikes (wat had je gedacht, het gaat op en neer), een helm, een halve kaart (de bovenste helft) en een stevig slot. Graag nog een verzekering erbij, nee diefstal is niet inbegrepen. En we zijn vertrokken. Jammer dat de temperatuur wat tegenvalt ’s morgens: een graad of vijftien, mistig en overtrokken. Niet de ideale omstandigheden voor een dartel fietstochtje zonder echt warmere kledij, maar we bijten door en trappen naar de golden gate bridge. Iedereen zwalpt vloekend de heuvel op, ongeveer 90 procent doet het zelfs te voet, maar wij fietsen gezwind zonder veel moeite naar boven. De elektrische aandrijving is zijn geld wel waard in San Francisco. Enkel de rechterkant van de brug wordt gebruikt voor fietsers en voetgangers in beide richtingen tot drie uur, daarna de linkerkant. Geen idee waarom. We rijden de brug over en krijgen spontaan een longontsteking en bevriezingsverschijnselen als we andere fietsers in T-shirt tegenkomen onderweg. Gelukkig hadden ze een motorloze fiets om dit te compenseren, want het is wel bitter koud en er staat een behoorlijke wind. We cruisen naar vista-point aan de andere kant, nemen wat foto’s en rijden terug tegen het verkeer in. Daarna naar Fisherman’s wharf waar we aan een kraampje Fried shrimps and chips proberen, een lokaal gerechtje. Afschermen voor de meeuwen is de boodschap hier, want je krijgt geen refund š
We flaneren in totaal een uur of vijf rond, bezoeken ook Chinatown en leveren dan de fietsen weer in wanneer de batterij bijna plat is. Echt prima fietsen, dat moeten we wel stellen. Duwen was niet zo belangrijk, gewoon omwentelingen doen en het ding reed bijna vanzelf. Hellingen of niet, het kon hem geen moer schelen. Zeker een aanrader.
Let’s get together
We eten wat snacks op de kamer en nemen contact met mijn collega Nick en zijn party of four, aangenaam gezelschap en gaan samen nog iets drinken vlakbij hun hotel. Een biertje 21st amendment was 7 graden en wel lekker, mijn eerste dosis alcohol in de US. Net opgezocht en het blijkt dat het 21ste amendement het verbod op alcohol van het 18de amendement had overroepen. Is nu de naam van een brouwerij. Dus bier met een betekenis, dat kan niet verkeerd gaan. Hopelijk zien we elkaar nog es terug in Los Angeles binnen een paar dagen. Driemaal is scheepsrecht. Altijd plezant als je ook met andere mensen es je ervaringen kan uitwisselen.
Bevindingen
- Nog nooit zo veel Aziaten samen gezien als hier. Je hoort eigenlijk niet zo heel veel Amerikaans Engels, maar vooral Spaans en Aziazisch. Het valt me moeilijk het onderscheid te maken tussen Japans en Chinees en alle andere buurlanden, zo veel is duidelijk.
- Voor wie er nog zou aan twijfelen: S.F. is een verzameling van heuvels en dus vooral niet vlak, tenzij aan de kustrand.
- De geuren zijn soms overweldigend, vooral van urine en soms van braaksel van de daklozen. Best dat deze stad meestal maar een gemiddelde temp heeft van 17 graden in de zomer.
- Het blijft er druk op dit moment van het jaar: je moet overal aanschuiven, iedereen heeft het gemunt op diezelfde attracties. Beetje te verwachten natuurlijk.
- Trump is niet altijd even populair, maar het valt nog mee.
- In de straten vind je prachtige graffiti of street art – gewoon rondkijken.
- Sommige van de homeless people kloppen hun tentjes vast in het voetpad. Winkeliers en horeca behandelen ze ook niet als vuil, maar tonen van mededogen. We maakten ook de bedenkingen hoeveel veteranen zich hier bij zouden bevinden. Sad but true.
